方南町駅のペーパードライバー講習

桃井四丁目と和泉一丁目、まっすぐで見通しのきく道から

最初の一人運転には、桃井四丁目のあたりがおすすめ。杉並区勤労福祉会館や頌栄しらゆり保育園杉並分園がある一帯で、桃井四丁目交差点を通る道はほとんどが直線、しかも道幅にゆとりがある。歩道が縁石でしっかり区切られているので、歩行者や自転車がふらっと車道側に出てくる場面が少なく、前を見ることに集中できる。信号のある交差点が多いのも安心で、「自分でタイミングを判断する」場面が減るぶん、右左折の練習を落ち着いて重ねられる。

もう少し慣れたら、和泉一丁目へ。方南小学校前交差点から泉南交番前交差点、私立専修大学附属高校のあたりまで、道はまっすぐで広く、歩道も縁石で分かれている。ただしこちらは信号のない交差点が混ざるので、「自分で止まって、左右を見て、出る」練習の第一歩に向いている。

坂を下りながら入る交差点で、速度が乗ってしまいやすい

気をつけたいのは、下り坂の先にある交差点。高円寺南五丁目側から高円寺駅入口交差点へ向かう道は南へ向かってゆるく下っていて、信号がない。下っているとアクセルを踏まなくても速度が乗るうえ、北東の杉並消防署高円寺出張所や南の専門学校のまわりは人の出入りが多いから、歩行者の飛び出しに気づくのが遅れやすい。坂に入る前にいったん速度を落としておくと、ぐっと余裕が生まれる。

高円寺南一丁目の大久保通り入口交差点も似た性格で、東へ向かって下りながら信号に近づく形になる。青のうちに抜けようという気持ちが出やすい場所なので、坂の上で「次の信号は止まるつもり」と決めておくといい。和田三丁目の高円寺陸橋下交差点は平坦だけれど、南北にコンビニがあって出入りする車が多く、信号待ちの車列の脇から車が出てくることがある。

朝の混む時間を外して、まずは駐車場から

いちばん車も人も多いのは朝の通勤・通学の時間帯で、この時間は避けたほうが練習になる。逆に夜八時を過ぎると流れが落ち着くので、慣れてきたら短い距離で走ってみるとよい。曜日でいえば土曜と水曜あたりは車が多め、日曜は比較的おだやかなので、初回は日曜の昼過ぎが向いている。

駐車の練習は、ビーンズ阿佐ヶ谷や京王リトナード永福町の駐車場が使いやすい。区画がはっきりしていて、係員のいる出入口で流れが整理されているから、切り返しに時間がかかっても落ち着いて向き合える。空いている時間を選んで、まっすぐ入れて、まっすぐ出る——それだけを何度か繰り返すと、感覚が戻ってくる。