北上尾駅のペーパードライバー講習

愛宕三丁目の広い直線から、まず体を慣らす

最初の一歩は、ヤマダデンキテックランド上尾店や上尾陸橋交差点のあたりがいい。この一帯は道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり車道と分かれているから、歩行者や自転車と車の通り道がはっきりしていて、ハンドルに余計な緊張がいらない。しかも道はまっすぐで平坦、交差点よりも直線の区間が長く続くので、アクセルとブレーキの加減や車の幅の感覚をつかむのに向いている。近くの上尾市立上尾中学校のまわりは子どもの通学時間だけ避けておけば、落ち着いて何周でも走れる。

もう少し慣れたら、原市駅交差点から原市小学校前交差点へ抜ける道へ。交差点は多めだが、そのほとんどに信号があり、歩道も分かれているので、「自分が進む番」がはっきりしていて判断に迷いにくい。信号のある交差点で止まる・発進するという基本を、ここで繰り返しておくと後が楽になる。

原市（中）と春日二丁目、止まる合図が弱い交差点

大字原市の原市（中）交差点は、押しボタン式の信号がある平坦な交差点だ。北西のセブンイレブン上尾原市店に出入りする車と、ボタンが押されて突然赤に変わる瞬間が重なりやすく、青のつもりで流れていると急ブレーキになりやすい。手前から歩道側の人影を見て、赤に変わる前提で速度を落としておくと安心だ。

春日二丁目交差点は信号がないぶん、自分でタイミングを決めなければならない。西のマツモトキヨシ上尾春日店、南東のからやま埼玉上尾店と、道路の両側に立ち寄る店が並ぶので、駐車場から出てくる車や、店に入るために減速する前の車が絡み合う。左右を見るだけでなく、前の車が急に曲がるかもしれないと思って車間をとると、ぐっと落ち着いて通れる。

練習は朝いちばん、駐車はヨーカ堂とまるひろで

いちばん静かなのは早朝で、通勤や買い物の車が動き出す前だから、交差点でも自分のペースで判断できる。逆に日が落ちる夕方は帰りの車と買い物客が重なって流れが読みにくく、平日、とくに週の後半は混みやすいので、最初のうちは避けたほうがいい。慣れるまでは日曜の朝が狙い目だ。

駐車の練習には、イトーヨーカ堂上尾駅前店やまるひろ上尾SCの駐車場が使いやすい。区画がそろっていて場内の進む向きも決まっているので、後ろを見ながら入れる練習に集中できる。ここも開店直後の空いた時間なら、周りを気にせず何度でもやり直せる。