くぬぎ山駅のペーパードライバー講習

軽井沢の体育館まわりは、道が広くて歩道が縁石で分かれているから最初の一歩に向く

まず慣らすなら、福太郎アリーナや福太郎スタジアムのある軽井沢あたりがいい。市民体育館入口から陸上競技場入口の交差点にかけては道幅が広く、歩道が縁石でしっかり分かれているので、歩行者や自転車が急に車のすぐ横に出てくる心配が少ない。しかもほぼまっすぐで、交差点よりも普通の直線区間が続くから、ハンドルを保つ感覚と車の幅の感覚を落ち着いて確かめられる。信号もそう多くないので、発進と停止に追われず、ミラーを見る余裕がつくれるはずだ。

次の段階には、京成のくぬぎ山駅からくぬぎ山交差点、ワークマンプラスのあるあたりを走ってみるといい。こちらは道幅がぐっと狭くなるぶん、対向車とのすれ違いや歩道側との距離を測る練習になる。信号がほとんどない代わりに、直線が続いていて見通しは取りやすいので、速度を落として左右を確認する習慣をつけるにはちょうどいい場所だ。

丸山や富岡の信号のない交差点は、まっすぐな道でつい速度が乗るぶん出会いがしらになりやすい

気をつけたいのは、右京塚の丸山一丁目交差点あたり。東に松屋、北にヘアーオフが見えるあたりは平坦でまっすぐな道が続くため、走っていると自然に速度が乗る。そこに信号のない交差点が現れるので、脇から出てくる車や自転車と鉢合わせしやすい。手前で一度アクセルを緩め、左右の路地の奥まで目をやってから通過したい。

もうひとつは富岡三丁目の富岡一丁目交差点。北西にベルクがあるので買い物の車が出入りし、駐車場から出てくる車や、店に入ろうと減速する車が前後に混ざる。ここも信号がないぶん、譲り合いの判断を自分でしなければならない。無理に間に入らず、間隔が空くまで待つほうがずっと楽だ。東道野辺の中新山交差点は、西にトヨタカローラの店舗が目印で、こちらは信号のある交差点。曲がる車と直進する車が交錯するので、矢印や対向車の動きを最後まで見てから動きたい。

朝の早い時間に走り出し、駐車はショッピングプラザ鎌ヶ谷やイオンの広い区画で

夕方は帰宅の車と買い物の車、それに歩いて帰る人が一度に増えるので、練習には向かない。日中でいちばん静かなのは早朝で、日が昇ってすぐの時間なら交差点でも自分のペースで確認できる。曜日でいえば火曜や週末より、比較的落ち着く月曜や日曜の朝が動きやすい。

駐車の練習は、初富交差点近くのショッピングプラザ鎌ヶ谷か、イオン鎌ヶ谷ショッピングセンターの駐車場が使いやすい。開店直後なら空き区画が多く、隣の車を気にせず切り返せる。慣れてきたらDCM鎌ヶ谷店のように出入口の形が違う場所も試すと、感覚の幅が広がる。