新小金井駅のペーパードライバー講習

前原町の広い直線と、貫井北町の静かな一本道から始める

まず慣らしたいのは前原町四丁目、C'z PRO小金井東八店から前原交番前交差点、前原交番西交差点へと抜けるあたり。道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり分かれているうえ、道が平坦にまっすぐ伸びているから、車線の真ん中を保つ感覚をつかみやすい。交差点にはきちんと信号があるので、いつ止まっていつ出るかを迷わずに済むのもありがたい。もう少し静かな場所がよければ、小金井市立図書館貫井北分室のある貫井北町一丁目から学芸大東門交差点にかけての道。交差点の少ない一本道が続き、こちらも歩道が縁石で区切られているので、歩行者を気にしすぎずにハンドルとブレーキに集中できる。

小金井橋交差点と小金井公園西門交差点は、信号のない直線だからこそ気をつけたい

桜町三丁目の小金井橋交差点のあたりは、平坦でまっすぐな道が続くわりに信号がなく、西側にレンタカー店、北西に治療院と、車が出入りしたり人が横切ったりする用事の多い場所。まっすぐ走れる道ほど速度が乗りやすく、脇から出てくる車に気づくのが遅れやすいので、交差する道の入口を早めに目で追っておきたい。小金井公園西門交差点も同じ性格で、南西の自動車整備工場のあたりから車が出入りする一方、信号で流れが切れないため、こちらが譲るのか進むのかの判断を自分でしなければならない。前原交番前交差点は信号があるぶん流れは読みやすいけれど、南北にも東西にも車が集まる場所なので、右折で列の先頭に立ったときは無理をせず、対向が途切れるまで待つつもりでいるといい。

昼下がりを外して、買い物ついでに駐車の練習を

夕方に近づく時間帯は、買い物や送り迎えの車と歩行者が一度に増えて、判断することが多くなる。慣れないうちはその手前の時間や、車通りが落ち着いている早い時間を選ぶと、同じ道でもずいぶん走りやすく感じるはず。曜日でいえば週の半ばは街全体が慌ただしく、日曜は落ち着いているので、最初の一回は日曜の午前がおすすめ。駐車の練習は、イトーヨーカドー武蔵小金井店やソコラ武蔵小金井クロスの駐車場が使いやすい。区画がはっきりしていて、空いている時間なら周りを気にせず切り返しを繰り返せるし、帰りに買い物もできるから足を運ぶ口実にもなる。