西武柳沢駅のペーパードライバー講習

富士町一丁目の直線道路で、まずハンドルに慣れる

最初の一歩におすすめしたいのは、富士町一丁目のあたり。いなげや西東京富士町店や保谷中学校の前を通る道は、道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり分かれている。歩行者と自分の走る場所がはっきり切り分けられているぶん、車線の中央をキープすることだけに集中できる。しかも道がまっすぐで信号もほとんどないから、発進と停止に追われず、アクセルとブレーキの踏み加減をゆっくり体で覚えられる。慣れてきたら東伏見四丁目交差点から東伏見坂上交差点にかけての道へ。こちらも直線で歩道が分かれているので、少し交通量のある中での走行に段階を上げる練習に向いている。

田無町一丁目交差点と保谷新道交差点で、目線を上げる

田無町一丁目交差点は、南へ向かってゆるやかに下っているのが厄介なところ。下り坂は思ったより速度が乗るので、青信号で進入したつもりが、変わり際にブレーキが間に合わないという流れになりやすい。北側にガリバー田無店、南西に遠藤歯科医院があるあたりでは、店に出入りする車が急に前へ出てくることもあるから、坂の途中では早めに速度を落としておきたい。もうひとつ気をつけたいのが保谷町五丁目の保谷新道交差点。ここは平坦だけれど信号がなく、東と南東にコンビニがあって出入りが多い。信号がない交差点は「相手が止まるだろう」という思い込みが起きやすいので、必ず自分から一度止まり、左右を見てから出る癖をつけておくと安心。

練習は夕方の混雑を避けて、屋根のある駐車場で切り返しから

夕暮れどきは、帰宅する車と歩行者、自転車が一度に重なるうえに、明るさが変わって距離感がつかみにくくなる。この時間帯は避けて、平日の昼間、それも人の動きが落ち着いた時間に走り出すのがいい。曜日でいえば週の後半、金曜や日曜のほうが道の流れは穏やかに感じられるはず。駐車の練習は、アスタやイオンタウン田無芝久保のような大型店の駐車場が向いている。区画がはっきり引かれていて、開店直後なら空きスペースが多く、周りを気にせず何度でも切り返せる。まっすぐ入れる練習から始めて、少しずつ狭い区画に挑戦していこう。