浦山口駅のペーパードライバー講習

秩父で運転を思い出すなら

小柱の広い直線と、上町一丁目のまっすぐな道から始める

最初のうちは、小柱（南）交差点から木毛交差点、大塚交差点へと抜けるあたりが練習しやすいと思う。道幅にゆとりがあって、歩道が縁石ではっきり分かれているから、歩行者との距離を気にしすぎずにハンドルとアクセルに集中できる。もう少し街なかの雰囲気に慣れたければ、矢尾百貨店やヤマダデンキのある上町一丁目あたり。ほとんどがまっすぐな道で、交差点で右左折を迫られる場面が少ないぶん、車線の真ん中を走る感覚をつかむのに向いている。

下り坂の途中にある信号のない交差点で、速度が乗りやすい

気をつけたいのは、慣れてきたころに通る小柱（南）交差点のあたり。南へ向かってゆるやかに下っていて、しかも見た目は直線の道の途中なので、信号がないぶん「そのまま行ける」と思いやすい。西側には板金工場、北西には水道設備の事業所があって、作業の車が出入りする流れと重なることがあるから、下りではブレーキを早めに踏んで、脇道の気配を先に拾っておきたい。上町二丁目の市立図書館前交差点も似た形で、北へ下る道の途中に信号のない交差点がある。東京大学の演習林や木工所の方から出てくる車があるので、下り勾配で速度が乗る前に、一度足をブレーキに置く癖をつけておくと安心だ。

朝の通勤の波を避け、ウニクス秩父の駐車場で車庫入れを覚える

練習の時間帯は、朝八時台を外すのがいちばん効く。通勤と通学と搬入の車が一度に動く時間で、信号のない交差点でも譲り合いの判断を次々に求められるからだ。おすすめは、朝の波が引いた午前の遅い時間から昼過ぎまで。曜日でいえば木曜と土曜は街に出る車がやや増える感じがあるので、慣れるまでは火曜や水曜あたりの静かな時間を選ぶといい。

駐車の練習は、ウニクス秩父の駐車場が使いやすい。区画がそろっていて、白線を目安にハンドルを回すタイミングを体で覚えられる。もっと空いた場所で落ち着いてやりたいなら、DCM秩父店のような大型店の駐車場も選択肢になる。買い物ついでに数回入れ直すくらいの気持ちで、前向き駐車とバックの両方を試しておくと、街なかの狭い区画に入るときの怖さがだいぶ減るはずだ。