西中通駅のペーパードライバー講習

豊町のホームセンター前あたりは、道が広くて直線が続くから最初の一歩に向いている

まず慣らすなら、アピアインドアテニスクラブやコモタウン柏崎、ホームセンタームサシ柏崎店が並ぶ豊町のあたりがいい。広い道が多いうえに、歩道が縁石でしっかり分かれているところが多いから、歩行者や自転車との距離を気にしすぎずにハンドルに集中できる。しかも道の形が直線中心で、カーブで車体感覚を崩す場面が少ないので、車線の真ん中を走る感覚をつかむ練習にちょうどいい。もう少し街なかに慣れてきたら、東柏崎駅の近く、諏訪町交差点から新花町交差点へ抜ける大和町の道へ。こちらは道幅がゆったりしているわけではないぶん、直線が続く形なので、狭い道でのすれ違いを落ち着いて覚えられる。

信号のない下り坂の交差点は、速度が乗ったまま入ってしまいやすい

気をつけたいのは、坂と信号の組み合わせだ。大字加納の鳥越交差点は、東へ向かってゆるやかに下っていく直線の途中にあり、信号がない。下りではアクセルを踏まなくても速度が乗ってしまううえ、北東側にセブンイレブン柏崎加納店があって出入りする車が横から加わるから、こちらが「そのまま行けそう」と思った瞬間に前が詰まりやすい。坂に入る前から少しブレーキで速度を落としておくと余裕が生まれる。もうひとつ、大字旧広田の大広田交差点も同じ形で、西の妙廣寺の方へ下っていく直線に信号がない。見通しが利くぶん左右の確認が甘くなりがちなので、交差点の手前でいったん速度を落とす習慣をつけておきたい。関町の枇杷島交差点は信号があって平坦だが、周りに店や事業所があって車の出入りが多いので、青でも一呼吸おいて進むといい。

夕方の混み合う時間を外して、ホームセンターの広い駐車場で据え切りから

練習は、夕方の帰宅時間帯を避けるのが第一。仕事帰りの車と買い物の車、それに下校の人が重なって、判断することが一度に増えてしまうからだ。朝から昼過ぎのゆったりした時間帯を選ぶと、後ろから追い立てられる感じがなく、確認をひとつずつ丁寧にできる。駐車の練習には、コメリハード&グリーン柏崎安田店の駐車場が使いやすい。区画がまっすぐ並んでいるので、白線に対してどれくらい斜めに入っているかが分かりやすい。もう少し広い場所で切り返しを繰り返したいなら、刈羽のPLANT-5へ。買い物を兼ねて、店から遠い側の空いた区画で練習すると、周りに気をつかわずに済む。