北吉田駅のペーパードライバー講習

まずは大曲の物流センター入口交差点あたりから ― 道が広くて直線が続く

最初の一歩には、大曲の物流センター入口交差点から物流センター交差点へ抜ける道がおすすめ。セブンイレブン燕水道町店を目印に走ってみるとわかるけれど、車線に余裕があって、歩道が縁石ではっきり分かれているから、歩行者や自転車が急に車の前に出てくる場面が少ない。道がまっすぐで信号もきちんとついているので、「止まる・待つ・進む」の区切りが自分でつけやすいのがありがたい。慣れてきたら、白山町二丁目の寿町交差点から本町交差点あたりへ。道幅は控えめでも直線と信号がそろっているので、街なかの流れに乗る練習にちょうどいい。

吉田西太田と若生町交差点 ― 信号のない平らな交差点で、判断が自分任せになる

一方で気をつけたいのが、吉田西太田のあたり。東側にコーダ工業やコーダ興産、南東に佐川急便の営業所があって、トラックや配送の車の出入りが多い。しかもこの交差点は信号がなく道も平らで、左右がすっと見通せるぶん互いに「行けるだろう」と踏み出しやすい。だから、交差点の手前でいったん速度を落とし、相手の車の鼻先が動くかどうかを確かめてから出るクセをつけておきたい。吉田鴻巣の若生町交差点も似ていて、南東側に工務店や工場が並び、まっすぐで平らな道が続くぶんスピードが乗りやすい。まっすぐな道ほど、脇道から出てくる車に気づくのが遅れやすいと考えておくと安心。

朝の通勤の波を避けて、大型店の駐車場で切り返しから

事故がいちばん集中するのは朝の通勤時間帯で、曜日でいうと週の初めが特に混み合う。だから練習は、その波が引いた午前の遅い時間や、車の少ない日曜のほうが落ち着いて走れる。逆に、深夜は道がすいていても暗さで距離感がつかみにくいので、明るいうちがいい。

駐車の練習には、Next Generation Townの駐車場が向いている。区画がたくさんあって、端のほうなら周りに車が少ない状態でバックや切り返しを繰り返せる。もう少し静かな場所がよければ、ひらせいホームセンター燕店の駐車場も。買い物ついでに数回停め直してみるくらいの気持ちで、白線に沿ってまっすぐ入れる感覚を体に入れておくと、街なかの狭い駐車場でも慌てずにすむ。