小針駅のペーパードライバー講習

大野町の広い直線から始めると体がほぐれる

まず慣らしに走ってほしいのは西区の大野町あたり。信濃川大橋西詰交差点から新田町交差点、上善久交差点へと抜ける道は、幅にゆとりがあってほぼまっすぐ、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者や自転車にひやりとする場面が少なくて、ハンドルを握る手の力が自然に抜けていく。信号のない直線区間が続くぶん、止まって発進する回数も少ないので、速度を一定に保つ練習に向いている。もう少し信号のある道に慣れたくなったら、第四北越銀行小針中央支店や平島交差点のある平島二丁目へ。こちらは信号のある交差点が多く、青で進み赤で止まるリズムを覚えるのにちょうどいい。

鳥原交差点と小新大通は「止まる合図がない」から気を抜けない

気をつけたいのは鳥原の交差点。南東に真浄寺、北西にデビフペット、西にSPフーズが並ぶあたりで、平坦で見通しがきくかわりに信号がなく、しかも中くらいの道どうしが交わるので、どちらが先に行くのか互いに読み違えやすい。交差点に入る前に一度速度を落として、左右の車の鼻先が動いていないかを確かめてから進むといい。もうひとつは小新大通二丁目、南東にエネオスのドライブスルー式の給油所、北にオカモトセルフがある直線区間。まっすぐな道で流れが速くなりがちなうえ、給油所へ入る車と出てくる車が横から絡むため、前の車が急に減速することがある。車間をふだんより一台分あけておくと安心だ。

夕方は避けて昼下がりに、駐車はアピタやムサシの広い区画で

練習に出るなら、夕方の帰宅の流れがいちばん濃くなる時間帯は外して、昼をまわって少し落ち着いた頃を選ぶのがおすすめ。曜日でいえば週の初めより、車の動きがゆるむ日曜あたりが気楽に走れる。駐車の練習は、アピタ新潟西店やホームセンタームサシ新潟西店のように区画がゆったりした駐車場で、建物から離れた空いている列を選ぶといい。イオンスタイル黒埼や新潟ふるさと村バザール館も駐車スペースが広く取られているので、前向きで入れる練習から、後ろ向きで枠に収める練習へと段階を踏める。焦らず、一回で入らなければ切り返せばいいと決めておくと、気持ちが楽になる。