穴山駅のペーパードライバー講習

若宮二丁目のライフガーデン周りは、道が広くて歩道も分かれている

最初のうちは、韮崎市若宮二丁目、ライフガーデンにらさきやDCM韮崎駅前店、ノジマ韮崎店が並ぶあたりを走ってみてほしい。この一帯は道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり車道と分かれているから、歩行者や自転車との距離を気にしすぎずに前を見ていられる。しかも道がほとんどまっすぐで、信号のある交差点も混ざっているぶん、行くタイミングを自分で判断しきらなくていい場面が多い。ハンドルよりも「車線の真ん中を保つ」感覚を身体に入れるのに向いた場所だ。

本町三丁目は信号のない直線、だから合流の判断が全部自分にかかる

同じ直線でも、韮崎市立病院や下宿交差点のある本町三丁目あたりは性格が違う。船山橋北詰交差点は信号がないまま南へ向かってゆるやかに下っていくので、下り坂で速度が乗ったところに横から出てくる車があると、止まりきれずにヒヤリとしやすい。北東側のツルハドラッグに出入りする車もあるから、坂を下るときはアクセルを早めに戻しておくと落ち着いて対応できる。若宮一丁目交差点も似ていて、こちらは東へ下る直線で信号がなく、西の韮崎駅前案内所や交番、南の丸政そばのあたりに人や車の動きが集まる。駅前という土地柄、歩行者が急に横切ることを前提に、下りでは常に「いつでも止まれる速さ」を意識したい。

朝の通勤時間帯を外して、まずは大型店の駐車場から

練習を始めるなら、車も人も一気に動き出す朝の通勤時間帯は避けたほうがいい。同じ道でも、その時間は前後に車が詰まって、判断する材料が一度に増えてしまうからだ。曜日でいえば週の後半、とくに金曜の夕方あたりは車が多くなりやすいので、比較的落ち着いている日曜や火曜の昼間を選ぶと、自分のペースで走れる。

駐車の練習は、ライフガーデンにらさきの駐車場が使いやすい。区画がはっきりしていて、周りに空きのある時間帯を選べば、切り返しを何度やっても気が楽だ。もう少し広い場所で試したくなったら、ラザウォーク甲斐双葉やアピタ双葉店の駐車場も候補になる。まず駐車場でバックと据え切りに慣れ、それから若宮二丁目の広い直線に出て、最後に本町三丁目の下り坂を走る——この順番なら、無理なく一人で練習を積み上げていける。