小波瀬西工大前駅のペーパードライバー講習

幸町と殿川町の広い直線から始めると気が楽

最初の一歩は、JR苅田駅の東側にあたる幸町がいい。幸町北交差点から松原町南交差点にかけては道幅がしっかりあって、歩道が縁石できちんと分かれているから、歩行者や自転車が急に車のすぐ横に出てくる心配が少ない。おまけにほぼ直線で、交差点にはたいてい信号がついているので、「自分がいつ行くか」を信号にまかせられるぶん、ハンドルとブレーキだけに集中できる。エネオスセルフ苅田SSで給油の練習をしておけば、そのまま殿川町へ抜けられる。新浜橋交差点から新港橋交差点、苅田町総合体育館のあたりも道が広くて見通しがきくので、車線の真ん中を走る感覚を身につけるのに向いている。

信号のない交差点では「自分で決める」場面が続く

気をつけたいのは、信号に頼れない場所だ。神田町の苅田町中町交差点は、まっすぐな道の途中に交差点があって信号がない。南東にマクドナルドがあるので、そこへ入る車や出てくる車が前をふさぐことがあり、後ろから来る車の流れも切れにくい。だから「行けそう」と思った瞬間に見落としが出やすく、いったん止まって左右をもう一度見る余裕をつくっておきたい。同じくJR苅田駅東口交差点も信号がなく、北にコンビニ、周りに事業所や物流の建物が並ぶため、荷物を積んだ車の出入りと駅へ向かう人の動きが重なる。平坦で見通しはあるものの、動くものの数が多いから、速度を落としておくと判断がぐっと楽になる。与原の白石神社入口交差点は信号がある代わりに交わる道が集まっているので、矢印や対向車の動きを最後まで確かめてから曲がるようにしよう。

朝の慌ただしい時間を避けて、店の駐車場で車庫入れを

練習に出るなら、通勤と通学が重なる朝いちばんの時間帯は外したい。人も車もそれぞれの目的地へ急いでいて、こちらのゆっくりした運転が流れとかみ合わないからだ。日が落ちてからの静かな時間は車が減って走りやすいが、暗さに慣れていないうちは昼下がりがおすすめ。曜日でいえば、週の半ばよりも日曜のほうが車の量が落ち着くので、初回は日曜の午後を選ぶといい。駐車の練習は、ヤマダ電機 九州テックランド苅田店やホームプラザナフコ 苅田店DIY館のように区画が広くとられた駐車場で、端のほうの空いている場所を借りるのがやりやすい。前向きで入れて、切り返して出る、その往復を何度か繰り返すだけでも感覚が戻ってくる。