西小倉駅のペーパードライバー講習

山田緑地入口あたりと西港町の直線から始めよう

最初のハンドル慣らしには、熊谷五丁目の山田緑地入口交差点まわりがいい。鷲峰公園や山田緑地へ向かう道は幅にゆとりがあって、歩道が縁石できっちり分かれているから、自転車や歩行者がふらっと出てくる心配をしなくていい。しかもほとんどが直線で、交差点にはたいてい信号が付いているので、「いつ曲がるか」を自分で決めずに済むぶん、アクセルとブレーキの感覚だけに集中できる。もう少し距離を走りたくなったら、西港町交差点からゴルフパートナーやワークマンプラスの並ぶ通りへ。曲がり角が少なく見通しがきくので、車線の真ん中を保つ練習に向いている。

篠崎大橋東と金田では、下り坂と信号の有無が判断を急がせる

東篠崎二丁目の篠崎大橋東交差点は、南東にセブンイレブンがあり、そこへ入る車と出る車が交差点のすぐ手前で速度を落とす。信号のある平坦な交差点だけれど、橋を渡り終えた勢いのまま進むと、前の車の減速に気づくのが遅れやすい。橋を降りたら一度アクセルを緩める、と決めておくと落ち着いて通れる。金田一丁目の金田交差点は北へ向かってゆるやかに下っていて、しかも信号で区切られない場所なので、下り勾配で自然に速度が乗ったまま合流や横断のタイミングを自分で判断することになる。こうのピアノ店やくし揚げの店が並ぶ通りは人の出入りもあるから、坂を下り始めた時点で早めにブレーキに足を乗せておきたい。

夕方は避けて朝いちばんに、駐車はリバーウォークやアクロスプラザで

練習に出るなら、車も人もいちばん少ない早朝がおすすめ。逆に夕方の帰宅時間帯は交通量が増え、右折待ちの列や横断する人が重なって判断することが一気に増えるので、慣れるまでは走らないほうが気楽だ。曜日でいうと日曜は街全体がゆったりしているので、初回の一人練習に向いている。駐車の練習は、リバーウォーク北九州の駐車場のように区画がはっきりして通路の広い場所か、アクロスプラザいとうづのような郊外型の店舗が扱いやすい。開店直後なら空きが多く、隣の車を気にせず切り返しを何度でも繰り返せる。慣れてきたら、あえて柱や壁ぎわの区画を選んで、後ろの感覚をつかんでいくといい。