坂東市のペーパードライバー講習

辺田のまっすぐな道──坂東消防署前交差点まわりから始めよう

最初の一歩は、坂東ファミリーボウルやヨークタウン坂東のある辺田あたりがいい。この一帯は直線が続いていて、走りながら次に何が来るか見通せるから、ハンドルを細かく切る場面が少なくて済む。歩道が縁石でしっかり分かれている区間が多いので、歩行者や自転車との間に一枚壁がある感覚で走れて、車線の中央を保つ練習に集中できる。坂東消防署前交差点のように信号のある交差点も混ざっているので、止まる・待つ・発進するの流れを、落ち着いた条件で一通りなぞれる。

総合文化ホール前と仲町十字路──下り坂と「信号のない交差点」で気が緩む場所

岩井の総合文化ホール前交差点は、西へ向かってゆるやかに下っている。下り坂では思ったより速度が乗るうえ、東側にセブンイレブン、南側にハックルベリーと、車が出入りする場所が続くので、前を見たまま速度が抜けきらないまま交差点に入ってしまいやすい。坂の途中に入る前に、あらかじめアクセルを緩めておくと安心だ。もう一つ、同じ岩井の仲町十字路は信号がない。南に増山商店、北東に味噌のジョー坂東店といったお店が並び、人も車も細かく出入りするため、「誰が先に行くのか」がその場の判断になりやすい。急がず、目が合うまで待つくらいでちょうどいい。

夕方の混み合う前に走り、駐車はグリーンショッピングセンターで

練習は日が高いうちがいい。夕方、暗くなり始めて帰りの車が増える時間帯は、対向車のライトと歩行者が重なって視線が忙しくなるので、慣れないうちは避けたい。反対に、夕方に差しかかる少し手前の時間帯は日中でも車の流れが落ち着きやすく、ひとりで走るには向いている。曜日でいうと、週の半ばから週末前にかけては車の量が増えがちなので、週の初めや日曜の午前中を選ぶと気が楽だ。駐車の練習は、グリーンショッピングセンターやDCM坂東岩井店のような広い駐車場が向いている。端のほうの列なら周りに車が少なく、切り返しを何度やっても焦らずに済む。まず白線に沿ってまっすぐ入れる、次に隣に車がある枠に入れる、と段階を上げていけば、その日のうちに手応えが出るはずだ。