高木駅のペーパードライバー講習

高木町のホームセンター周辺は、道幅と歩道が味方してくれる

まず慣らすなら高木町、ホームセンターユーホー高木店のあたりがいい。この一帯は広い道が多く、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者や自転車に神経を使わずにハンドルとアクセルに集中できる。道の形もほとんど直線で、国府小学校入口交差点や高木橋（東）交差点のように信号のある交差点が多いから、いつ止まっていつ進むかを信号が教えてくれるのも助かる。「曲がる前にどこを見るか」を体で覚えるには向いた場所だよ。

広谷町交差点と国府小学校入口交差点は、止まる相手が読みにくい

気をつけたいのは鵜飼町の広谷町交差点。平坦な直線が続いて見通しがいいぶんスピードが乗りやすく、そのうえ信号がないから、横から出てくる車と「どちらが先か」の判断を自分でしなければならない。周りは横山建設工業や株式会社アイエムといった仕事場が並んでいて、荷物を積んだ車が急に出入りすることもあるので、交差点の手前で一度アクセルを緩める癖をつけておくと安心だ。もうひとつは高木町の国府小学校入口交差点。信号はあるけれど、南西のマクドナルド備後府中店に入る車や出る車が交差点のすぐ近くで速度を落としたり曲がったりするから、前の車が止まる理由が読みにくい。青だからと前だけ見ずに、店の出入口にも目を配っておきたい。

夕方は避けて、家電量販店やホームセンターの駐車場で据え置きの練習を

練習の時間帯は、夕方の帰宅がいちばん重なるころを外すのが正解。仕事帰りの車と買い物の車が一度に動き出して、交差点で判断を迫られる回数が増えるからだ。曜日でいえば週の後半、とくに金曜の夕方は人も車も多くなるので、初めのうちは平日の昼間や、休日の朝の早い時間を選ぶといい。駐車の練習は、ホームセンターユーホー高木店やエディオン備後府中店の駐車場が使いやすい。区画が広く取られていて通路もまっすぐなので、切り返しの回数を気にせずゆっくり試せる。ただし開店直後や夕方は買い物客の車が増えるから、混み合う前の空いている時間に、端のほうの区画で練習させてもらおう。