膳駅のペーパードライバー講習

今井町から堤町へ、まっすぐで広い道で感覚を取り戻す

最初の一本は、共愛学園前橋国際大学のある今井町あたりがいい。今井町西交差点から今井町交差点へ抜ける道は幅にゆとりがあって、歩道が縁石できっちり分かれているから、歩行者や自転車が急に車のすぐ横に出てくる心配が少ない。信号のない直線が続くので、止まる・発進するの繰り返しに気を取られず、車の幅とハンドルのまっすぐ感を確かめるのに向いている。慣れてきたら、上武江木交差点から前橋市立桂萱東小学校の前を通って上武亀泉交差点へ向かう堤町方面へ。ここも広くて直線が主だが、歩道の分かれ方が場所によって変わるので、路肩寄りの人の気配を見る練習になる。

元総社町南と公田町東、交差点で気を張るポイント

元総社町南交差点は、南へ向かってゆるやかに下っていく途中に信号のある交差点が来る形だから、下り勾配で速度が乗ったまま黄色に差しかかりやすく、止まるか進むかの判断が遅れがちになる。南側に花菱縫製新前橋店、北東にボンジョルノラヴォーチェ店が並び、店に入る車と出る車が交差点の手前で減速するので、前の車の動きから目を離さないでほしい。もうひとつは公田町東交差点。平坦で見通しはあるものの、北西にフライング・ガーデン前橋公田町店、東に給油所と、右左折で出入りする車が集まる場所だ。曲がってくる車と、その陰から来る自転車が重なりやすいので、青でも一呼吸置いて発進するくらいでちょうどいい。なお公田町は道幅が広く歩道も分かれているため、交差点さえ落ち着いて通れば走りやすいエリアでもある。

朝いちばんの混雑を避け、週末の駐車場でひと練習

平日の朝いちばんは通勤と通学が重なって交差点の流れが速く、初めのうちは判断が追いつかない。練習は昼過ぎか、日が落ちてすぐの落ち着いた時間帯のほうが気持ちに余裕が持てる。曜日でいえば、平日より土日のほうが街全体の動きがゆるやかなので、最初の何回かは週末にするといい。駐車の練習には、けやきウォーク前橋やフォレストモール新前橋のような広い駐車場が向いている。区画がはっきりしていて通路も広いので、バックで入れる角度を何度もやり直せる。混み合う入口付近は避け、建物から離れた空いている列を選ぶと落ち着いて繰り返せる。