木下駅のペーパードライバー講習

舞姫と鹿黒南の広い直線道路が、最初の一歩にちょうどいい

まず走ってみてほしいのは、印西市の舞姫あたりです。日本医大病院前交差点から印旛支所前交差点にかけての道は、車線に余裕がある広い道がずっと続き、しかも歩道が縁石でしっかり分かれています。歩行者や自転車が車道に出てくる心配が少ないぶん、目線を前とミラーに集中させられるので、ハンドルをまっすぐ保つ感覚をつかむのに向いています。道の形もほとんど直線で、交差点にはたいてい信号があるため、「どちらが先に行くか」を自分で判断する場面が少なく、迷って止まってしまうことが起きにくいのも助かるところです。

同じ理由で、草深交差点から千葉ニュータウンのこども園のあたりに広がる鹿黒南も練習向きです。交差点はどれも信号で流れが区切られていて、道幅も歩道の分かれ方も舞姫と似ています。慣れてきたら、吉高交差点や瀬戸交差点、六合小学校の前を通る瀬戸のあたりへ足をのばすと、信号のない交差点が混じってくるので、左右を自分で確認して出る練習に切り替えられます。

下り坂の先に信号がある交差点で、止まりきれない場面が生まれやすい

気をつけたいのは、鎌苅の日本医大病院前交差点です。北へ向かってゆるやかに下りながら信号に近づく形なので、思ったより車速がのりやすく、黄色に変わったときの判断が遅れがちになります。北東側にコンビニやスーパーがあって、買い物客の出入りや右左折待ちが重なるぶん、前の車が急に減速することもあります。坂を下り始めた時点でアクセルをゆるめ、信号を早めに見ておくと落ち着いて対応できます。

もうひとつは竹袋の平岡自然公園入口交差点です。こちらは南へ下っていくうえに信号がなく、自分で左右を確かめて出る必要があります。周りに建材の店やコンビニがあって出入りする車があるので、下りの勢いのまま交差点に入らず、手前でしっかり速度を落として、一度止まって首を振る習慣をつけておくと安心です。

早い時間の練習と、大型店の広い駐車場での切り返し

練習は朝の早い時間帯がおすすめです。一日のなかで車の動きがいちばん落ち着いていて、昼過ぎの混み合う時間を避けられます。曜日でいえば木曜や金曜は通勤や買い物の車が重なりやすいので、慣れるまでは日曜や土曜の朝を選ぶと気持ちに余裕が持てます。

駐車の練習には、フォレストモール印西牧の原やジョイフル本田千葉ニュータウン店の駐車場が使いやすいはずです。どちらも敷地が広く、開店前後の空いている時間なら、白線を目印にした前向き駐車やバックの切り返しをゆっくり繰り返せます。