下松駅のペーパードライバー講習

まずは美里町二丁目、MrMax末武店まわりの直線から

最初の一歩は、美里町二丁目、MrMax末武店やマックスバリュ末武店、マックハウス下松店が並ぶあたりがいい。このへんは道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者や自転車がすぐ横をすり抜けてくる心当たりが少なくて済む。カーブが少なく直線が続くうえ、信号のある交差点で区切られているので、止まる・進むの判断が一つずつ順番にやってくる。ハンドルを大きく切る場面が少ないぶん、車幅の感覚と車間の取り方に集中して練習できる。

花岡交差点と川瀬交差点は、坂の向きが原因になりやすい

気をつけたいのは坂と交差点が重なる場所。北西にのんびり村 花岡やホームケアサービスの店舗があり、東に下松花岡郵便局が見える花岡交差点は、南へ向かってゆるやかに下っている。下り坂は思っているより速度が乗るので、信号が変わった瞬間にブレーキが間に合わないと感じやすい。早めにアクセルを離し、信号の色を遠くから読む癖をつけておきたい。

もう一つは大字河内の川瀬交差点。南東に下松市消防本部が構えるこの交差点は北へ向かって下っていて、しかも信号がない。自分で左右を見て判断しなければならないところに下りの勢いが加わるので、交差点の手前でいったんしっかり減速し、首を振って確認する時間をつくることが大事だ。美里町三丁目の点滅信号の交差点も、点滅は「自分で止まる」判断が求められるぶん、通り慣れるまでは一時停止のつもりで臨むと落ち着ける。

夕方の混み合う時間を避け、大型店の駐車場で車庫入れを

練習の時間帯は、夕方の暗くなりはじめる頃を避けるのが賢明だ。帰宅の車と買い物の車が重なり、歩行者も増えるので、判断が一度に押し寄せてしまう。反対に真夜中は車が少ないぶん走りやすいけれど、視界が悪く目印が見えにくいので、慣れないうちは明るい昼前後がいちばん扱いやすい。曜日でいえば、週の初めから半ばは通勤や配送の車が多い印象なので、まずは落ち着いた日を選ぼう。

駐車の練習には、ゆめタウン下松やイオン下松山田ショッピングセンターの駐車場が向いている。区画が広く、白線がはっきりしているので、下がる距離とハンドルを回す量の関係が体で覚えやすい。ただし買い物客の動線をふさがないよう、店舗から離れた端のほうを選び、混み合う時間には長居しないこと。慣れてきたら、駐車場から出て美里町の直線に戻る流れを一続きで通してみると、実際の運転に近い練習になる。