乱川駅のペーパードライバー講習

山元交差点から泉町あたりは、道幅も広くて最初の一歩に向いている

まず慣らすなら、天童市山元交差点の周りがいい。DCM天童店やMAX CUBE天童のあたりは道が広く、歩道が縁石ではっきり分かれているから、歩行者や自転車が急に車道側へ出てくる心配が少なくて済む。道もまっすぐで見通しがきくぶん、次に何が来るかを目で追う余裕がつくれる。泉町の側は信号で流れが区切られるので、止まる・発進するの練習を落ち着いた気持ちで繰り返せるはずだ。

慣れてきたら長岡小学校やヤマザワ長岡店のある芳賀のあたりへ。ここも広くて直線が続くけれど、信号がほとんどないぶん、交差する道からの車を自分の目で確かめて出る練習になる。学校が近いので、子どもの姿を早めに見つける習慣もここでつけておきたい。

南町の下り坂と、鎌田・中里の交差点でヒヤリとしやすい理由

気をつけたいのは南町のあたり。ららパークやサンデー天童南店に出入りする車が多いうえ、この道は北へ向かってゆるやかに下っていて、しかも信号のない交差点がある。下っていると思ったより速度がのるので、左右を確かめるつもりで止まったのに車が前へ出てしまう、ということが起きやすい。坂の途中では早めにブレーキを踏み始めるといい。

鎌田のあたりも、平坦だけれど信号のない交差点で、住宅や事務所が並んでいて見通しがきかない角がある。出会い頭になりやすいので、交差点の手前でいったん体ごと止めて、首を振って確認する。中里のクスリのアオキ付近は信号のある交差点だが、店への右左折が絡むぶん、後ろの車に押される気持ちになりやすい。焦らず、曲がれると確信できるまで待とう。

夕方を避けて朝早く、駐車はイオンモール天童の空いた区画で

いちばん避けたいのは夕方。帰りの車と買い物の車が重なって流れが速くなり、暗くなり始めて歩行者も見えにくくなる時間だからだ。反対に朝の早い時間は交通量が落ち着いていて、自分のペースで走れる。週の後半、特に金曜の夕方は道が混みやすいので、練習は週明けや土日の朝にあてるといい。

駐車の練習には、イオンモール天童やヨークタウン老野森のような広い駐車場が向いている。開店前後の空いている区画なら、白線に沿ってまっすぐ入れる、切り返す、出るときに左右を確かめる、を何度でもやり直せる。ホームセンタームサシ天童店のように区画がゆったりした場所も、最初の一台目としては気が楽だ。