陸前浜田駅のペーパードライバー講習

まずは新中道三丁目のイオンモール新利府南館まわりから

最初の一周は、新中道三丁目のイオンモール新利府南館の周辺がいい。ユニクロやH&Mが入る建物をぐるりと囲む道は、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者との距離を気にしすぎずにハンドルに集中できる。カーブが少なくほとんど直線で、交差点よりまっすぐ走る区間のほうが長いので、アクセルとブレーキの加減をつかむのに向いている。慣れてきたら、ケーズデンキ利府店や西松屋利府店のある中央三丁目へ移ろう。こちらは道幅が広く、信号のある交差点で一度止まって左右を確かめる練習ができるので、右左折の手順を身体に入れやすい。

神谷沢の下り坂と、新中道三丁目の信号のない交差点

気をつけたいのは、神谷沢のあたり。麺屋久兵衛やメモワール利府石材のある西側から、北東のホテルミュゼ利府店の方へ向かってゆるやかに下っていく直線で、信号がない。下りは思ったより速度がのるうえ、まっすぐ見通しがきくぶん前をよく見ないまま進みがちで、脇から出てくる車や自転車への反応が遅れやすい。坂の途中では早めにアクセルを緩め、エンジンブレーキを効かせるつもりで走ると落ち着く。

もう一か所は、同じ新中道三丁目でも、南に新幹線関係の事業所が並ぶあたりの交差点。信号がなく平坦で、どちらが優先か迷いやすいところに、事業所の車が出入りするタイミングが重なる。北にコメダ珈琲店や接骨院がある通り沿いも、店に入る車が急に速度を落とすことがあるので、前の車のブレーキランプを早めに拾うつもりで車間をあけておきたい。

昼下がりを外して、まずは駐車場でひと練習

買い物客と用事を済ませる車が重なる昼下がりは、道も駐車場も混み合いやすいので、練習を始めたばかりのうちは避けたほうが気楽だ。平日の午前や、夕方前の落ち着いた時間帯なら、同じ道でも見える景色がずいぶん違って感じられる。土曜は商業施設まわりの人と車が増えるため、慣れるまでは平日に回すと安心。

駐車の練習は、イオンモール新利府北館の広い駐車場が扱いやすい。区画がゆったりしていて、白線に沿って何度も切り返せる。ホームセンターのDCM利府店も、荷物を積む車が多いぶん停め方の見本が目の前にあるので、後退で入れる感覚をつかむのにちょうどいい。