人吉市のペーパードライバー講習

鬼木町のインター周りは、まっすぐで歩道も分かれているから最初の一歩に向く

最初に走るなら、エネオスセルフ人吉インターSSやイスミインター店、鮮ど市場人吉店が並ぶ鬼木町のあたりがいい。道幅にゆとりがあって、ほとんどが交差点ではない直線区間だから、ハンドルを細かく切らずに速度と車間の感覚をつかむことに集中できる。歩道が縁石で車道と分かれている区間が多いので、自転車や歩行者がふらっと車の前に出てくる場面も少なめで、左側に寄せる練習もしやすい。信号の数も控えめだから、青のうちに急ぐ気持ちに追われずに走れるはずだ。

鬼木町の信号のない交差点と、七日町の下り坂は、止まる理由が見えにくい

同じ鬼木町でも、北に岩本呉服、北西にあゆや吉村、南西に肉のまるしんが見えるあたりの交差点は信号がない。まっすぐな道で気持ちよく流れてくるぶん、左右から出てくる車とお互いに「相手が止まる」と思い込みやすいので、交差点の手前でいったん速度を落として、首を振って左右を確かめる癖をつけておきたい。もう一つは、西に人吉七日町郵便局や中村米穀店が並ぶ五日町交差点のあたり。ここは南に向かってゆるやかに下っていて、信号がないまま自然と車が伸びていくため、前の車が急に減速したときにブレーキが間に合いにくい。下りに入ったと感じたら、アクセルをゆるめて車間を一つぶん多めにとると安心だ。

朝の用事が重なる時間を外し、買い物客の少ないうちに駐車を練習する

車が増えるのは午前の遅い時間帯で、買い物や用足しの車と歩行者が重なって、交差点で判断することが一気に増える。慣れないうちはその山を避けて、朝の早い時間か、昼をだいぶ過ぎて落ち着いたころに走り出すのがいい。週の終わりに近づくほど道は混みやすいので、練習は週の前半に組むと気持ちに余裕が持てる。駐車の練習には、区画がゆったりしていて車の出入りが読みやすいサンロードシティや、開店直後で空きの多いコメリハード&グリーン人吉店の駐車場が使いやすい。買い物ついでに、白線のまっすぐな場所を選んで前向き・後ろ向きを一度ずつ試すくらいから始めれば十分だ。