つくばみらい市のペーパードライバー講習

谷井田の直線道路は、歩道が縁石で分かれていて前だけ見ていられる

最初の一歩には、ファッションセンターしまむら伊奈店や福原交差点のあたり、谷井田の道がいい。ほとんどが直線で、カーブに合わせてハンドルを切り足す場面がないから、速度と車線の位置に集中できる。歩道が縁石でしっかり分かれている区間が多いので、自転車や歩行者が急に車のすぐ横に出てくる不安が少ない。信号のある交差点もそこそこ混ざっているから、止まる・待つ・発進するという一連の動きを、落ち着いた場所で繰り返し練習できる。

筒戸の二つの交差点は、信号の有無と坂の向きで気の抜きどころが変わる

新守谷駅前交差点は押ボタン式の信号があるところで、北西の大和陸運倉庫や筑波流通、東側の倉庫棟に出入りする大きな車が行き交う。信号がふだん青のままなので、押しボタンで急に赤へ変わる呼吸に慣れていないと、ブレーキが遅れやすい。もう一つ、絹の台入口交差点は信号がなく、しかも東へ向かってゆるやかに下っている。下り坂では思ったより速度が乗るうえ、北東の常磐自動車道や北西のトーソーつくば工場に向かう車が左右から入ってくるので、坂を下りきる手前で早めに足をブレーキへ移しておくと安心だ。陽光台のみらい平コミセン前交差点も、南側のコンビニに寄る車が右左折で流れを変えるため、青でも一呼吸置いて周りを見てから進みたい。

夕方の混み合う時間を避け、守谷の大型店の駐車場で車庫入れを覚える

練習は、日が高くて交通量が落ち着いている午前から昼過ぎがいい。夕方、暗くなりはじめる帰宅の時間帯は、急ぐ車と歩行者が一度に増えて判断することが多くなるので、慣れるまでは外したい。曜日でいえば週の後半、とくに木曜のあたりは車の動きが忙しくなりがちで、逆に土曜は落ち着いている印象だ。駐車の練習には、BRANCH守谷やイオンタウン守谷のような広い駐車場が向いている。区画がはっきりしていて通路も広いので、切り返しを何度やり直しても後ろが詰まりにくい。開店直後の空いている時間に、端のほうの区画でバック駐車を繰り返すと、ハンドルを回す量が体で分かってくる。テックランドNew つくばみらい店の駐車場も、同じように区画が取りやすく落ち着いて練習できる。