桜水駅のペーパードライバー講習

本内の下釜団地入口あたりは、まっすぐで道幅もあるから最初の一歩に向く

まず慣らすなら、下釜運動公園やつるやゴルフ福島店のある本内あたりがいい。この一帯は道がまっすぐ伸びていて、曲がりくねった場面が少ないから、ハンドルを細かく切らずに車の幅の感覚をつかめる。歩道が縁石ではっきり分かれているので、歩行者や自転車が急に車道側に出てくる心配が少なく、前方だけに集中しやすい。交差点よりも直線区間のほうが多いぶん、走りながら考える余裕が生まれる。

もう少し交通の流れに慣れてきたら、鎌田の北幹線東入口交差点から福島学院前駅のほうへ抜ける道も練習向き。広い道が中心で、信号のある交差点が多いから、「止まる・待つ・出る」のリズムを信号にまかせて覚えられる。

栄町交差点と黒岩交差点は、止まり方と出方の判断が試される場所

福島駅の近く、本町の栄町交差点は信号のある平らな交差点だけれど、南東側にコンビニやカフェが並んでいて、路肩に寄せる車や歩く人の動きが重なりやすい。信号が青でも、右左折の先で人が渡っていることがあるから、交差点に入る前に一度速度を落としておくと落ち着いて処理できる。

黒岩交差点のほうは信号がなく、道もまっすぐで平らなぶん、つい流れが速くなりやすい。西側の飲食店や北側の薬局、南東のガソリンスタンドに出入りする車が本線に合流してくるので、「自分は直進だから大丈夫」と思わず、左右の店の出入口を早めに見ておきたい。野田町のように東へ下っていく交差点では、下り坂で車が伸びるぶん、ブレーキを踏むタイミングを一拍早めにするとよい。

朝の通勤の山を避け、早い時間に走る。駐車は大型店の広い区画で

一日のうちで車と人がいちばん重なるのは、通勤と通学がぶつかる朝八時前後。同じ朝でも、それより一時間ほど早い時間帯は交通量がぐっと落ち着くので、一人で練習するならこの時間が心強い。曜日でいえば、週の終わりに向かう金曜や週明けの月曜は流れが忙しくなりがちなので、慣れるまでは日曜や木曜あたりを選ぶと気持ちに余裕が持てる。

駐車の練習は、区画が広くて通路も取ってあるショッピングセンターの駐車場が向いている。エスパル福島店やパワーシティ・ピボットなら、開店前後の空いている時間に端のほうへ停めれば、切り返しを何度やり直しても気を遣わずに済む。荷物の積み下ろしがある店の前は避け、出入口から離れた列で練習するのがこつ。