新茂原駅のペーパードライバー講習

腰当のカインズ前と高師のまっすぐな道から始める

最初の一歩には、腰当あたりがちょうどいい。カインズ茂原店から腰当交差点にかけては道幅が広く、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者や自転車が急に車道側へ出てくる心配が少なくて、前だけ見ていられる。しかも直線が続くので、ハンドルを細かく修正しなくても車がまっすぐ進む感覚をつかみやすい。慣れてきたら高師へ移って、紳士服コナカ茂原店やカスミフードスクエア茂原店の並ぶ通りを走ってみるといい。ここも広い道で、交差点のほとんどに信号があるから、いつ入っていいかを自分で判断する場面が少なく、右折や車線変更の練習に向いている。

本納交差点と観音前橋北側交差点は「下りながらの交差点」

気をつけたいのは、坂を下りきったところに信号のある交差点が来る形だ。本納交差点は東へ向かって下っていて、下り坂では思ったより速度が出るうえ、信号が黄色に変わったときに「行けるか、止まるか」の判断が遅れやすい。北東の株式会社昌造園や株式会社ミツワ堂のあたりから東へ下っていく感覚を覚えておいて、早めにアクセルをゆるめておくと落ち着いて止まれる。観音前橋北側交差点も同じで、西のJA長生 茂原支所の方向へ下っていくため、下りの勢いのまま交差点へ入ってしまいやすい。橋の前後は歩行者や自転車も通るので、下り始めた時点で「この先に信号がある」と口に出して確認するくらいでちょうどいい。茂原警察署交差点のように平坦でも、周りに商店や美容室が並んでいて人の出入りが多い交差点は、右左折のときに横断者を見落としやすいので、曲がる前にもう一度左右を見る癖をつけたい。

夕方を避けて早い時間に、駐車はショッピングセンターの広い区画で

練習の時間帯は、夕方の帰宅が重なるころを外すのが一番の近道だ。日が傾く時間は買い物や送り迎えの車が増え、信号待ちの列も長くなるので、初めての道でじっくり考える余裕がなくなる。反対に朝の早い時間は交通量が落ち着いていて、同じ道でも景色をよく見ながら走れる。駐車の練習は、ライフガーデン茂原やカインズ茂原店の駐車場が向いている。区画が広く通路もゆったりしているので、切り返しを何度やっても後ろが詰まりにくく、隣の車との間隔をつかむ練習がしやすい。走る前と後に一度ずつ止める練習を挟むと、上達が早い。