大平下駅のペーパードライバー講習

皆川城内町の広い直線から始めると、ハンドルに慣れやすい

最初の一歩におすすめしたいのが、市の北西寄りにある皆川城内町あたり。栃木市立皆川中学校や皆川郵便局、聖地公園を目印に走ってみると、道はまっすぐで平坦、しかも道幅にゆとりがあるので、車線の中で自分の車をどこに置けばいいのかを落ち着いて確かめられる。交差点らしい交差点が少なく、信号で止まる場面もほとんどないから、発進と停止に気を取られずにハンドル操作そのものに集中できるのがいい。慣れてきたら、薗部町一丁目の業務スーパーやカンセキのある通りへ。ここは歩道が縁石で車道と分かれているぶん、歩行者や自転車が急に横に来る不安が少なく、信号のある交差点で止まる練習も自然にできる。

平柳町東口と箱森町では、店の出入りと信号のない横断が重なる

気をつけたいのは、大きな店が集まっているあたり。平柳町東口の一帯は、南東と東にドン・キホーテ、南西にヨークベニマルがあり、道そのものはまっすぐで平坦なのに信号がない。だから買い物客の車が右折で出入りしたり、道を渡ろうとする人が出てきたりして、流れが読みにくくなる。まっすぐな道は速度が乗りやすいので、店の入口が見えたら少しアクセルを緩めておくと安心だ。箱森町交差点も似た性格で、西にコジマ×ビックカメラ、東にスタジオアリス、北西にカフェがあり、信号がないまま車が交わる。近くの錦着山入口北交差点は信号があるものの、北西にドコモショップや歯科医院が並んでいて、そこへ入る車や出る車が続くため、青でも一呼吸おいて周りを見てから進みたい。

朝の混む時間を外し、夜のイオン栃木店の駐車場で車庫入れを

練習は、通勤と通学が重なる朝いちばんの時間帯を避けるのが賢い。人も車も急いでいて、譲り合いの余裕が少なくなるからだ。逆に日が落ちてからの時間帯は交通量が落ち着き、走りながら標識や交差点を確かめる余裕が生まれる。曜日でいえば土曜や月曜は買い物や仕事の車で道がにぎわうので、火曜や水曜のほうがのんびり走れる。駐車の練習には、イオン栃木店の広い駐車場が向いている。区画がはっきりしていて、白線を目印に何度もやり直せるからだ。もう少し空いた場所がよければ、ホームセンターカンセキ栃木そのべ店の駐車場へ。薗部町の走りやすい道からそのまま入れるので、走る練習と停める練習をひと続きにできる。