西武球場前駅のペーパードライバー講習

まずは柳瀬小学校まわりの亀ケ谷と、跡見女子大近くの坂之下から

最初の一歩は、大字亀ケ谷のあたりがいい。亀ヶ谷交差点から柳瀬小学校、柳瀬中学校へ抜ける道は、車道と歩道が縁石ではっきり分かれているうえ、道幅にゆとりがあって、まっすぐ平らに伸びている。だから、歩行者や自転車に気を取られてハンドルがふらつく、ということが起きにくく、車の位置感覚をつかむ練習にちょうどいい。もう一つ挙げるなら、坂之下交差点から英インター交差点、跡見学園女子大学新座キャンパスへ向かう道すじ。ここも広い道が直線で続き、途中に信号が少ないので、止まる・出るの繰り返しに追われず、一定の速度で走る感覚を身につけやすい。

下り坂の途中にある交差点と、店の出入りが重なる交差点

気をつけたいのは、坂の向きと交差点が重なる場所だ。大字上安松の上安松東交差点は、北へ向かってゆるやかに下りながら信号のある交差点に入っていく形なので、思ったより速度が乗ってしまい、ブレーキが遅れやすい。南東にオートバックス東所沢店、南西に松屋があり、駐車場へ入る車や出てくる車が前をふさぐこともあるから、坂の途中では早めに足をブレーキへ移しておきたい。和ケ原の和ヶ原2丁目交差点も似た性格で、こちらは北へ下りながら信号がない。北東側に酒処や電器店、理髪店といった生活の店が並び、人も車も横から出てくるので、下り勾配のまま「行けるだろう」と判断せず、交差点の手前でいったん速度を落として左右を見る余裕をつくるといい。小手指町の小手指陸橋北交差点は平坦だが、西側にカー用品店やレンタカー店があって出入りが多く、直進する車の脇から合流してくる動きに備えておきたい。

通勤の波が引いた時間に走り、駐車はショッピングセンターで

一人で練習するなら、朝の通勤通学がいちばん混み合う時間帯は避けたい。車も人も多い時間に初めての道へ出ると、判断が追いつかず焦りやすいからだ。早朝は交通量が落ち着いていて走りやすく、平日の中でも週の後半は車が増えがちなので、日曜など交通量の落ち着く日を選ぶと気持ちに余裕が生まれる。駐車の練習には、グランエミオ所沢やエミテラス所沢のような駅前のショッピングセンター、区画にゆとりのある島忠ホームズ所沢店の駐車場が向いている。開店直後の空いている時間なら、隣の車を気にせず切り返しを何度も試せる。