宮地駅のペーパードライバー講習

赤水と内牧なら、まっすぐで歩道もはっきり分かれている

最初の一周は赤水あたりがいい。阿蘇西IC入口交差点から赤水交差点へ抜ける道は直線が続いていて、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者や自転車が急に車のすぐ横に出てくる心配が少なく、前を見る余裕がつくれる。阿蘇市立阿蘇西小学校が近いので子どもの姿には気をつけたいけれど、道の形そのものはとても素直だ。慣れてきたら内牧へ移ろう。内牧小学校やエネオス阿蘇内牧SSのあたりは信号で流れが区切られる交差点が多く、自分のペースで一つずつ止まって進めるので、交差点の練習台としてちょうどいい。一の宮町宮地の新東岳川橋東交差点からベスト電器阿蘇一の宮店の方へ向かう道も、広くて直線が多く、車線の中央に車を置く感覚をつかみやすい。

信号のない下り坂の交差点で、速度が乗ったまま入ってしまいやすい

気をつけたいのは黒川のあたり。ごとう屋 阿蘇店の東側、亀の井ホテル阿蘇パークリゾートの南西にあたる交差点は信号がなく、しかも北へ向かってゆるやかに下っている。下り坂ではアクセルを踏まなくても速度が上がるので、「止まるつもりだったのに思ったより手前で減速が足りない」ということが起きやすい。坂を下り始めた時点でブレーキに足をのせておくと安心だ。山田のあたりも同じで、西へ下りながら信号のない交差点に入る形なので、左右の見通しを確かめる前に交差点へ入ってしまいがちになる。内牧温泉入口交差点は信号があって平坦だが、西側にファミリーマート阿蘇内牧店があり、店に出入りする車が右折や左折で流れに割り込んでくる。青信号でも、店の駐車場の出口を一度見てから進むといい。

朝の混み合う時間を避け、店の駐車場で切り返しに慣れる

練習は朝いちばんの通勤と通学が重なる時間帯を外すのがおすすめ。人も車もいちばん多く動く時間で、後ろから追い立てられている気分になりやすいからだ。昼前後の落ち着いた時間なら、交差点で待たされても慌てずに済む。週末は買い物の車が増えるので、最初のうちは平日の日中を選ぶといい。駐車の練習はヤマダデンキテックランド阿蘇店の駐車場が広くて区画も見やすい。混み合う時間を避けて端のほうを使わせてもらえば、前向き駐車とバックの切り返しを落ち着いて繰り返せる。ホームワイド阿蘇店やコメリハードアンドグリーン一の宮店も区画がゆったりしていて、白線に沿ってまっすぐ入れる感覚をつかむのに向いている。