下小川駅のペーパードライバー講習

下村田の大型店前は、道が広くて直線が続くので最初の一歩に向いている

まず慣らすなら、ケーズデンキ常陸大宮店やイオン常陸大宮店、常陸大宮ショッピングセンターピサーロが並ぶ下村田のあたりがいい。道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者や自転車を気にしてハンドルが寄ってしまうことが少ない。しかも見通しのいい直線が続くので、視線を先に置く練習や、車線の真ん中を保つ感覚をつかむのに向いている。もう少し街なかに慣れてきたら、西松屋常陸大宮店やスーパーヒロセヤ常陸大宮店のある抽ヶ台町へ。ここも歩道が分かれた直線が主なので、店に入るための右左折を落ち着いて試せる。

上町交差点と大宮バイパス入口は、止まる理由と減速の理由が違う

抽ヶ台町の上町交差点は、北西にミシン卸売センター、東に保険の営業所が面した平坦な交差点で、信号はあるものの周りの用があって出入りする車と重なりやすい。信号が変わりそうな場面ほど、前の車が急に減速することを前提に車間をとっておきたい。一方、下村田の大宮バイパス入口交差点は信号がなく、東へ向かってゆるやかに下っている。下り坂では思ったより速度が乗るので、西のヤマザキプレシジョンや北のいすゞの整備工場に出入りする車が横から現れたとき、止まりきれない気持ちになりやすい。坂の途中では早めにアクセルを抜き、交差する道の奥まで首を振って見るくらいでちょうどいい。

昼下がりを避け、店の駐車場で「止める」ところから始める

練習の時間帯は、午後のいちばん人と車が動く頃を外すのがこわくない。買い物や送迎、仕事の車が重なる時間は、交差点で判断を急かされて焦りが出やすいからだ。週の後半、とくに週末前は街なかの往来が増えるので、はじめのうちは落ち着いた曜日の午前を選びたい。駐車の練習は、区画が広くとられているピサーロの駐車場か、ホームセンター山新大宮店の駐車場がやりやすい。空いている端のほうに停め、白線に対してまっすぐ入れる、下がって出る、を何度か繰り返すだけでも、街なかで駐車場に入るときの迷いがぐっと減る。