西鉄中島駅のペーパードライバー講習

まずは三橋町柳河から――まっすぐで道幅にゆとりがある

最初の一周におすすめしたいのは、CoCo壱番屋福岡柳川店やホームプラザナフコ柳川店、ナフコツーワンスタイル柳川店が並ぶ三橋町柳河のあたり。交差点をいくつも曲がらされることがなく、まっすぐな区間が続くから、ハンドルを握る手に余計な力が入らずに済む。道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり車道と分かれている場所が多いので、歩行者や自転車がすぐ横に寄ってくる心配をしながら走らなくていいのも助かる。同じ調子で、西鉄柳川駅前交差点から今古賀交差点、藤吉交差点へ抜ける三橋町今古賀のあたりも、直線が続くぶん前だけを見ていられて練習向き。

信号のない交差点で「止まるかどうか」を自分で決める場面

気をつけたいのは、三橋町柳河の矢加部東交差点のように、信号がないまま平坦な道どうしが交わる場所。周りに吉川綿業所や金子ブロック工業所といった仕事場が集まっていて、平坦で見通しがきくぶんお互いが「先に行けそう」と思いやすく、出会いがしらになりやすい。同じく信号のない蓮蒲池交差点も、北側にセブン‐イレブンがあって出入りする車が横から前から現れるから、まっすぐ走っている側ほど油断しやすい。手前で一度スピードを落とし、左右をしっかり見てから足を戻す――これだけで、この二か所はぐっと通りやすくなる。もう一つ、信号のある町矢加部交差点は、青のうちに抜けようと急ぐ車が混じるので、黄色になったら止まる前提で近づいておくと安心。

夕方前に切り上げ、駐車はゆめモール柳川で

夕方、帰宅の車と買い物帰りの車が重なる時間帯はいちばん流れが読みにくくなるので、練習は午前から昼過ぎまでに切り上げるのがいい。早朝は道がすいていて走りやすい反面、心細さもあるので、まずは明るい昼間に慣れてからにしよう。駐車の練習には、区画がゆったりしていて周囲に店の出入口が並ぶゆめモール柳川や、柳川ショッピングモールの駐車場が使いやすい。混み合う時間を避けて端のほうに停め、バックで入れる、まっすぐ出す、を何度か繰り返すだけでも、車の幅の感覚がつかめてくる。