余目駅のペーパードライバー講習

余目の中学校まわりは、歩道が縁石で分かれていて道の先が読める

最初の一周は、余目郵便局から庄内町立余目中学校のあたりを回ってみるといい。この区間は歩道が縁石やブロックで車道と分かれている場所が多いから、歩いている人や自転車が急に車の前に出てくる不安が少なく、前だけを見て走れる。おまけに直線が多く、信号のある交差点もそろっているので、止まる・進むの判断が自分のタイミングではなく信号任せにできて、初めのうちはずいぶん気が楽になる。もう少し慣れてきたら、羽越本線沿いの余目新田へ。まっすぐな道が続き、車の流れも落ち着いているので、速度を一定に保つ練習や、車を車線の真ん中に置く感覚をつかむのに向いている。

廻館と狩川は、信号がないぶん自分で判断する場面が増える

気をつけたいのは、信号のない交差点が続くところだ。廻館では、庄内たがわ農業協同組合 東部カントリーの北側にあたる交差点付近で、平坦で見通しがきくぶんお互いに「相手が止まるだろう」と思い込みやすく、出会いがしらになりやすい。農業関係の施設が近いので、大きな車がゆっくり出入りすることも頭に入れておきたい。余目でも、やきとり一平の南東側、訪問介護事業所つばさや相馬建築設計事務所が並ぶあたりの交差点は信号がなく、店や事業所へ入る車が急に減速したり曲がったりする。狩川の直線は北へ向かってゆるやかに下っているため、まっすぐで気持ちよく走れる反面、知らないうちに速度が乗ってしまい、前の車が減速したときに止まりきれない。下り坂だと感じたら、早めにアクセルをゆるめる癖をつけておくと安心だ。

朝の早い時間か夕方に走り、駐車は家具店の広い区画で

車が最も多く動くのは午前十時前後で、買い物や仕事の移動が重なる時間帯。練習を始めたばかりのうちは、この時間を避けて朝の早いうちか、夕方の落ち着いた頃を選ぶといい。曜日でいえば週の終わりの金曜は交通量が増えやすいので、水曜や木曜のほうが気持ちに余裕を持って走れる。駐車の練習には、日本海家具センター 大滝の駐車場が向いている。家具店は一台あたりの区画がゆったりしていて、隣の車との間に余裕があるから、切り返しを何度やっても焦らずに済む。大滝家具店のあたりも同じように落ち着いているので、白線に対してまっすぐ入れる感覚をつかむまで、時間をかけて繰り返してみてほしい。