東伯郡北栄町のペーパードライバー講習

弓原の北条川放水路沿いは、まっすぐで道幅もあるから最初の一歩に向いている

まず慣らすなら、北栄町の弓原あたりがいい。北栄町B&G海洋センターや道の駅ほうじょうを目印に走ってみると、道はほとんどが交差点のない一本道で、しかも幅にゆとりがある。歩道の多くが縁石でしっかり区切られているから、歩行者や自転車との距離を気にしすぎずにハンドルを握っていられる。信号で止められることもほとんどなく、カーブもないので、アクセルとブレーキの加減、車の位置感覚をつかむ練習に集中できるはずだ。お台場公園のある西園のあたりも、道幅は広くないぶん速度が出にくく、直線が続くので落ち着いて走れる。

信号のない交差点と、下りながら入る合流でヒヤリとしやすい

気をつけたいのは、北栄町役場大栄庁舎前の交差点。南西にど真ん中食堂や道の駅大栄、南東にお台場いちばがあって、買い物や食事のために出入りする車が左右から動く。ここは信号がなく平坦なので、こちらも相手も「すぐ行けそう」と感じてしまい、譲り合いのタイミングがずれやすい。もうひとつは江北のはわい温泉入口の交差点で、北西に中部商会や渡辺商事などの事業所が並ぶあたり。南へ向かって下っていく形なので、下り坂で自然に速度が乗ったまま交差点に差しかかりやすく、しかも信号がないぶん自分で止まる判断をしなければならない。坂の途中では早めに足をブレーキへ乗せておくと安心だ。北尾の交差点は信号があるものの、角にコンビニがあって出入りの車が横切るので、青でも一呼吸おいて見渡したい。

朝の混み合う時間を外し、ホームセンターの駐車場で切り返しに慣れる

練習の時間帯は、通勤や通学で車も人も一斉に動き出す朝八時前後を避けるのが賢い。その山を過ぎた午前の遅い時間や、昼下がりのゆったりした時間帯なら、交差点で待たされることも減って、周りをよく見る余裕が生まれる。曜日でいうと、週明けから火曜にかけては車の流れが多くなりがちなので、慣れないうちは土日の昼間を選んでもいい。駐車の練習には、コメリハード&グリーン北条店の駐車場が使いやすい。区画が広めで見通しがきくので、まっすぐ入れる練習からバックの切り返しまで一通り試せる。もう少し大きな場所で練習したくなったら、ヤマダ電機テックランド倉吉店の駐車場も候補になる。いずれも買い物客の通り道になるので、人の動きを見ながらゆっくり動かすこと自体が、そのまま良い練習になる。