網代駅のペーパードライバー講習

東海岸町の海沿い、まっすぐな道でまず慣れる

最初の一本は東海岸町がいい。東海岸町交差点から第1号お宮緑地、熱海シーサイドSPA&RESORTのほうへ抜ける道は、道幅にゆとりがあって直線が続き、歩道が縁石でしっかり分かれているから、歩行者との距離を気にしすぎずに前だけ見ていられる。交差点にはほとんど信号がついているので、自分のタイミングで曲がるか迷う場面が少なく、判断に追われにくい。慣れてきたら網代交差点の近く、新網代トンネルの手前あたりまで足を伸ばすと、道幅が細くなる区間の感覚もつかめる。

市役所前と中央町、坂を下りながら入る交差点に気をつける

気をつけたいのは、坂を下りながら入っていく交差点だ。昭和町の市役所前交差点は東へ向かって下っているので、信号が変わったときにブレーキが思ったより効かず、停止線を越えてしまいやすい。坂の下りでは早めに速度を落としておき、信号の色を遠くから拾う癖をつけたい。銀座町の中央町交差点も、南へ下りながら差しかかる形で、しかも信号がない。南東のファミリーマート、南西の飲食店へ出入りする車や、買い物客が横切ることもあるから、交差点の手前でいったん速度をゆるめ、左右の奥まで首を振って確かめてから出るほうが安心だ。少し北の東海岸町交差点は歩行者と車が別々に進む信号なので、青になっても渡り終えていない人がいないか一呼吸おいてから発進するといい。

朝の混みだす前に走り、駐車は大型店の広い区画で

練習の時間は、車と人が増えてくる午前の遅い時間を避けるのがこつだ。観光で訪れる車が動きだす前の朝早めなら、坂と交差点の組み合わせにも落ち着いて向き合える。夜がいちばん静かではあるけれど、坂道と海沿いの見通しに慣れないうちは明るい時間のほうが目印を追いやすい。駐車の練習は、ラスカ熱海の駐車場のように区画がはっきりしている場所で、まっすぐ入れる枠を選んで何度も出し入れするといい。工具や日用品のついでに寄れるハンディホームセンター熱海店も、買い物客の少ない時間を選べば落ち着いて切り返しの練習ができる。慣れてきたら、坂の途中で停める感覚も少しずつ試してみてほしい。