涌谷駅のペーパードライバー講習

上涌谷駅そばの掃部沖名は、まっすぐで歩道が分かれた練習向きの道

最初のハンドル慣らしなら、JR上涌谷駅の周りにあたる字掃部沖名がいい。エネオスのスタンドを目印に走ってみるとわかるけど、この一帯は道幅にゆとりがあって、歩道が縁石でしっかり区切られているから、歩行者や自転車と間合いを取ることに神経を使わずに済む。直線が多いぶん、ハンドルを切る操作より先に「まっすぐ走らせる」「速度を一定に保つ」ことに集中できる。信号で止められる場面も少ないので、発進のたびに焦る、という緊張の連続にならないのもありがたい。

一本柳と砂田前は、止まる合図がないぶん自分で判断する場所

字一本柳のあたりは、小野木整骨院や浅野自動車のトラックセンターが北西に、ベア・ロジコの営業所が東に並ぶ交差点で、信号がない。平坦で見通しがきくぶん「行けそう」と感じやすく、しかも大きな車が出入りする場所だから、相手が曲がってくる向きを読み違えると気まずい思いをする。ここは徐行して、左右をもう一度見る癖をつけたい。字砂田前も、北側にTSUTAYAやイエローハットが並ぶまっすぐな道で、店に入る車・出る車が流れを横切る。直線で速度が乗りやすいところに出入りが重なるから、前の車が急にウインカーを出しても慌てないよう、車間を広めに取っておくと落ち着いていられる。

昼下がりを避けて、大きな駐車場で切り返しから

車の動きがいちばん活発になるのは昼過ぎの時間帯で、週の終わりに近い金曜と土曜は買い物の車も加わって流れが読みにくい。だから最初のうちは、平日の午前や、夕方前の落ち着いた時間を選ぶと気持ちに余裕が持てる。駐車の練習には、ヨークタウン涌谷やイオンスーパーセンター涌谷店のような区画の広い駐車場が向いていて、端のほうの空いた列でバックと切り返しを繰り返すといい。工具や資材を積みに来る車が多いDCM涌谷店も、白線がはっきりしているので枠に入れる感覚をつかむのに使える。慣れてきたら、駐車場から出て掃部沖名の直線に戻る、という往復を一本の練習コースにしてみてほしい。